De la lecture d'un texte à la représentation, l'élaboration d'un spectacle théâtral est un travail collectif qui comporte des aspects à la fois culturels, techniques ou économiques. Cet ouvrage présente les divers acteurs qui participent ainsi à la fabrique du théâtre - auteur dramatique, comédien, metteur en scène, scénographe, costumier, etc. - définissant leur statut et présentant de façon très concrète leurs fonctions. Conjuguant également les points de vue historique et technique, il montre comment les conditions matérielles de la représentation ont contribué à définir l'écriture théâtrale et, réciproquement, combien l'esthétique d'un spectacle est tributaire de la dramaturgie de son époque. Ce livre s'adresse aux étudiants en études théâtrales, mais aussi aux jeunes comédiens, aux metteurs en scène, professionnels ou amateurs, et à tous ceux qui font le théâtre.

A partir de ses expériences d'assistance à la mise en scène auprès de Matthias Langhoff, Robert Wilson, etc., l'auteure se penche sur le travail du metteur en scène avec les acteurs, en relation à l'objet de création, textuel ou non, lors des répétitions. Définit les paramètres et explicite le fonctionnement pratique de la direction d'acteurs. Contient des entretiens avec des professionnels.