Revient sur la fin de la Yougoslavie et la vie politique en Serbie dans les années 1980, marquée par le règne de S. Milosevic, afin de déterminer ce qui a pu mener le pays à la guerre.

De 1987 à 1999, Milosevic est à la tête de la Fédération yougoslave, alors qu'elle éclate de part en part. L'auteur, journaliste au Monde, montre son rôle dans cette décomposition. Elle explique le fonctionnement de son pouvoir, l'impact de ses décisions sur le conflit yougoslave, le conditionnement des esprits, l'appareil militaro-policier et la politique de nettoyage ethnique.