Rédigé avec verve et talent, sans partialité excessive, ce récit de la jeunesse (dix-sept à trente ans) du Président français est remarquablement mené. Il montre comment, à travers des événements si troublés, F. Mitterrand a su utiliser les hommes et construire son propre avenir. Ce portrait s'impose comme un jalon indispensable de la bibliographie mitterrandienne.

Biographie sur la jeunesse du 21e président de la République française notamment sa proximité, avant la Résistance, avec le Comité secret d'action révolutionnaire, ses amitiés avec des militants fascistes, son obstination à fleurir la tombe du maréchal Pétain. ©Electre 2016

Mon oncle François, entièrement tourné vers l'action et la conquête du pouvoir, a rarement évoqué son enfance. Elle n'apparaît que par bribes dans les livres qui lui ont été consacrés. On retient généralement quelle fut heureuse et qu'il en retira les ressources indispensables pour mener cette carrière éclatante dont même ses contempteurs les plus acharnés reconnaissent l'obstination et la puissance mystérieuse. Mon père, son aîné d'un an, évoquait souvent leurs premières années, avec un réel raient de conteur qui faisait revivre une famille inconnue de moi, des histoires anciennes et un cadre de vie provincial et suranné. En m'appuyant sur le souvenir de ces récits, j'ai cherché à reconstituer l'enfance de François, à partager ses premières affections et ses chagrins, ses émotions et ses ambitions. J'en ai conçu une profonde nostalgie pour ce pays de l'innocence qui fut celui de sa prime jeunesse. » Agrémenté d'une centaine de photos inédites, Le Pays de l'innocence reprend, en l'enrichissant, le texte écrit par Frédéric Mitterrand pour son documentaire du même nom, diffusé en 2017 par La Chaîne Parlementaire Assemblée nationale. Un portrait de F. Mitterrand à l'adolescence qui permet de découvrir ses racines provinciales et catholiques dans une France de droite, entre 1916 et 1930.