L'exploitation intensive du sous-sol, hier considéré comme sacré, bouleverse tout sur son passage. Certes, l'effervescence minière dope la croissance, mais la Mongolie voit ses paysages déchirés, le nomadisme traditionnel disparaître peu à peu, la pollution s'étendre : Oulan-Bator, deuxième ville la plus polluée du monde, s'agrandit avec des quartiers parfois bricolés de yourtes, parfois étincelants de tours pour nouveaux riches.