Une exploration des expériences de chute et des représentations de la chute à travers la lecture d'un certain nombre de textes littéraires : de l'accident de cheval raconté par Montaigne dans les Essais jusqu'au faux pas de Michaux dans Bras cassé. L'histoire des chutes est en relation avec celle des poétiques ou des métaphysiques construites autour de la chute.

Montaigne se montre très ouvert vis-à-vis des "sauvages" que vient de découvrir Christophe Colomb. Ce relativisme culturel se rencontrait déjà dans l'Antiquité et fut redécouvert durant le XVIIIe siècle.