Un mélange d'austérité et de souffle, de mesure et d'excès. Après les sorcières, le diable, la culture des humbles, Robert Muchembeld ne craint pas de consacrer son dernier livre à l'histoire de l'orgasme en Occident.

C'est dans la France du XVIIe siècle, dans les salons d'abord, sous le règne de Louis XIII, puis à la Cour, sous celui de Louis XIV, que les règles du savoir-vivre, telles que nous les pratiquons aujourd'hui, se sont imposées à tous.

Prince des ténèbres, régnant sur les enfers, tentateur entraînant l'homme à sa perte, le diable a, au XVIe-XVIIe siècle, terrifié l'Europe.

Comment les sociétés d'Europe occidentale sont-elles parvenues, depuis la fin du Moyen-Age, à endiguer et à faire refluer une violence ordinaire d'une grande intensité, jusqu'à construire une nouvelle culture du tabou du sang et du rejet de la violence ?