En 1960, le photographe W. Claxton et le musicologe J.-E. Berendt parcourent les Etats-Unis et réalisent des clichés et enregistrements d'artistes de jazz légendaires comme de musiciens de rue inconnus. Un livre paraît à l'époque, rapidement épuisé. Ce nouvel ouvrage actualisé réunit ce matériel ainsi que des photos en couleurs inédites.