Réunit un ensemble de contributions sur la musique profane chantée dans les milieux aristocratiques français au temps d'Henri IV et de Louis XIII. Les auteurs tentent de répondre aux principales questions que pose ce vaste répertoire en évoquant les lieux et les milieux qui ont favorisé son expansion, les sources manuscrites et imprimées, les genres dérivés, etc.

A travers des correspondances, fables, journaux de voyage, mémoires, pamphlets, romans, gazettes, traités philosophiques, etc. le livre analyse la notion de plaisir musical dans la France du XVIIe siècle. Les auteurs démontrent que, au théâtre comme dans les sermons, la notion de plaisir apparaît au centre du discours esthétique du temps, dans sa dimension morale autant que spirituelle.