Cet ouvrage traite des thèmes mythologiques et historiques grecs et romains les plus connus et représentés dans l'art antique et moderne depuis l'Antiquité. Près de 400 personnages sont décrits sous forme de notices, chacune d'elles présente la tradition liée au personnage traité, les attributs, les références des sources antiques et des renvois à d'autres notices.