Dominique Vinck est professeur à l'université Pierre Mendès-France (Sciences sociales) et à l'institut national polytechnique de Grenoble. Auteur de nombreux ouvrages, il nous invite ici à mieux comprendre ces nanotechnologies objets de tant de débats : qui sont ceux qui font ces nouvelles technologies, lesquelles sont réellement commercialisées, ou seulement imaginées, quels groupes s'y opposent... Bref, à quoi servent les nanotechnologies, et quels sont les solutions mais aussi les problèmes qu'elles engendrent.

Grâce aux nouveaux outils des nanosciences et à leur application en biologie, donnant ainsi naissance aux nanobiologies, il devient possible de scruter et de manipuler les objets biologiques à l'échelle de la molécule et de la cellule. Les méthodes d'étude des nanobiotechnologies sont détaillées.

Histoire des nanotechnologies, développées à l'origine pour éviter l'utilisation massive de matériaux polluants par l'industrie et dont le champ d'application fut étendu ensuite. C. Joachim, directeur de recherches au CNRS, relate l'évolution des nanosciences et analyse les espoirs et les craintes qu'elles suscitent.