Alors qu'il se rend à l'Opéra en compagnie de Joséphine pour assister ce 24 décembre 1800 à une première, une bombe explose au passage de son carrosse rue Saint-Nicaise, causant la mort de huit personnes.

Le 24 décembre 1800, rue Saint-Nicaise, l'explosion d'une machine infernale manqua de tuer Bonaparte et fit une dizaine de morts. Avec cet attentat aveugle, en plein coeur de Paris, les royalistes ont inventé le terrorisme contemporain.