A travers le personnage mythique de Narcisse, interrogation sur l'oeuvre en prose de Th. Gautier, trop souvent négligée

En se plaçant sur le terrain théorique, en rappelant notamment les origines du genre de l'autofiction, mais en s'appuyant aussi sur son expérience personnelle et sa relation avec Annie Ernaux, Philippe Vilain reprend et défait, en plusieurs chapitres, les accusations faites à l'autofiction. L'ouvrage se termine par un entretien avec Serge Doubrovsky, l'inventeur du mot autofiction.

L'autofiction est un phénomène littéraire qui a supplanté l'autobiographie. Ce nouveau roman du Je est officiellement qualifié en 1977 par Serge Doubrovsky dans le fameux texte de quatrième de couverture de son roman Fils. Ce terme donne lieu aujourd'hui comme hier à de nombreuses controverses théoriques, esthétiques et morales. Au tournant d'un millénaire et en réponse aux tumultes culturels, sociaux et politiques s'est installé un débat autour de la pratique de l'autofiction et de ses réflexions sur la place de l'individu dans une société où le virtuel enjambe le réel, où les limites traditionnelles éclatent et les moeurs se transforment. Au vu des disparités théoriques engendrées par l'apparition de ce terme et du questionnement sur le pacte entre le lecteur et l'auteur, Isabelle Grell propose ici de clarifier les diverses approches conceptuelles.