La présidentialisation des démocraties occidentales constitue une tendance lourde de l'histoire politique de l'après-guerre, notamment en France. Mais ce renforcement de l'exécutif, s'il comprime les marges de jeu du pouvoir législatif, ne les fait pas disparaître. En étudiant la genèse de la loi de nationalisation de 1981-1982, cet article nuance l'image d'« élus godillots » soumis à la « présidence impériale » de François Mitterrand. Leur défaite idéologique balaie toutefois l'illusion d'une pratique institutionnelle propre à la gauche sous la Cinquième République.

Hier, c'était en Amérique latine que le Fonds monétaire internationale (FMI) imposait la recette de l'″ajustement structurel″, dont les Européens découvrent désormais les ingrédients. Austérité, dérégulation, privatisations : l'échec du cocktail néolibéral a conduit la région à élaborer une autre voie. Elle passe notamment par la renationalisation des grandes sociétés pétrolières, comme en Argentine au mois d'avril 2012.