En 1925, les trois principales entreprises de la chimie allemande - BASF, Bayer et Hoechst - se sont regroupées avec quelques autres de moindre importance au sein du conglomérat IG Farbenindustrie AG. Plus que toute autre firme, cette " IG Farben " incarne aujourd'hui, dans la mémoire commune, la compromission de l'industrie allemande dans les crimes du Troisième Reich. Ce livre est une histoire de l'usine chimique de Hoechst près de Francfort-sur-le-Main en tant que composante de l'IG Farben sous le nazisme. Sur la base de vastes recherches dans des archives internes inédites, Stephan H. Lindner interroge les relations entre la direction et son personnel avec le parti national-socialiste et ses organisations satellites. Il porte une attention particulière à la question des marges de manuvre face à la double tutelle du régime et de la direction centrale du groupe. Comment les dirigeants de l'usine ont-ils réagi à la nouvelle situation politique à partir de 1933 ? La vie et le travail à Hoechst sous le nazisme étaient marqués à la fois par l'adaptation ainsi que par l'exclusion et la répression. Dans quelle mesure l'établissement, sa direction et ses salariés ont-ils été liés au nouveau régime, à ses représentants et organisations ? À quel point ont-ils été impliqués dans ses crimes, voire activement partie prenante de ceux-ci ? Sont ainsi évoqués les plus sombres aspects de l'histoire de l'usine : le sort fait aux salariés juifs ou considérés comme tels, les conditions de travail et d'existence des " travailleurs étrangers " forcés de différentes origines ainsi que l'implication dans des expériences " médicales " sur des détenus de camps de concentration. Cet ouvrage sans complaisance apporte une avancée décisive à la connaissance d'une singularité du monde industriel du Troisième Reich.

En 1936, après la remilitarisation de la Rhénanie - sur laquelle s'achevait le premier volume de cette biographie -, Hitler jouit du soutien de la grande majorité des Allemands. L'Allemagne prospère grâce à la reprise économique et accumule les succès diplomatiques, cependant que l'autorité charismatique de Hitler soumet les milieux d'affaires et l'armée, qui souscrivent à sa volonté de domination du continent européen. Mais la guerre civile espagnole, puis l'anschluss, modifient les rapports de forces entre nations et entraînent irrémédiablement l'Europe vers le chaos. En 1941, Hitler engage la guerre totale contre l'Est. La montée de l'antisémitisme, à laquelle œuvrent tous ceux qui " travaillent en direction du Fuhrer " depuis son accession au pouvoir, aboutit à l'élaboration de la " solution finale ", dont Ian Kershaw évalue le poids dans la dynamique idéologique du régime. C'est cette dynamique encore qui conduit Hitler à agir au mépris de tout réalisme politique : son sentiment d'infaillibilité et sa défiance envers l'armée mènent l'Allemagne à la capitulation de mai 1945. Ce sont les étapes d'une autodestruction nationale autant qu'individuelle que cet ouvrage éclaire avec une remarquable lucidité....

Friedrich Thyssen (1873-1951), l'un des plus grands industriels allemand de son époque, est l'héritier de l'empire minier et sidérurgique construit par son père. Dès 1923, il est  séduit par Hitler, dont il pense qu'il va redresser l'économie  allemande mise à mal par le Traité de Versailles. Thyssen se met à financer le parti nazi jusqu'à devenir l'un  des principaux responsables de son ascension. « Fritz » se  félicite  aussi  de  la  suppression  du  Parti  communiste,  des   sociaux-démocrates  et  des  syndicats.  Dans  un  premier   temps,  il  accepte  l'exclusion  des  Juifs  de  la  vie  économique, mais, catholique fervent, il s'oppose à la répression  croissante de l'Église catholique romaine.  Après la Nuit de Cristal en novembre 1938, il démissionne  du  Conseil  d'État.  En  1939,  il  critique  la  politique  économique  du  régime,  qui  subordonne  tout  au  réarmement en vue de la guerre : Thyssen est exclu du parti nazi, ses  entreprises  sont  nationalisées.  En  1939,  il  s'enfuit  pour  la   Suisse  puis  gagne  la  France.  Lors  d'une  visite  à  sa  mère en  Belgique  il  est  arrêté  par  les  autorités  de  Vichy  et  déporté  au  camp de concentration de Sachsenhausen. En février 1945, il est transféré à Dachau mais, probablement  en raison d'un traitement de faveur, il survivra. Il sera jugé à  Nuremberg et émigrera ensuite en Argentine, où il mourra  en 1951. Avant son arrestation, pendant son exil français, il avait dicté ses mémoires à un journaliste américain, Emery Reves, qui les a édités et publiés aux États-Unis à  la fin de 1941 sous le titre J'ai payé Hitler.  Fritz Thyssen (1873-1951) est un industriel allemand. Il s'associe très tôt au parti nazi d'Adolf Hitler dont il est l'un des plus généreux donateurs. Bien que favorable à la politique anticommuniste des  nazis, il n'adhère pas à leur antisémitisme et fuit l'Allemagne lors de la nuit de Cristal. Livré par le régime de Vichy aux Allemands, il est incarcéré au camp de...

Montre comment, de 1936 à 1945, Hitler met son pouvoir au service des deux objectifs qui ont, depuis l'origine, été les siens : l'extermination des Juifs et la conquête du monde.