Onze notices biographiques de scientifiques dont l'aventure a jalonné l'histoire des sciences naturelles aux XIXe et XXe siècles. C'est un choix de biographies de savants, majoritairement botanistes, dont les noms sont peu restés dans la mémoire : Nodier, Duchartre, Fabre, Marcou, Therry, Magnin, Bonnier, Virieux, Plantefol, Gaussen, Humbert.

A mi-chemin entre les sciences physiques et les sciences humaines, la biologie a effectué une révolution au cours du XXe siècle sous l'impulsion des biologistes et naturalistes dont les biographies sont ici rassemblées. Elles témoignent des bouleversements des idées traditionnelles menant à une nouvelle conception de l'être vivant.