Charles Nicolle est l'un des plus remarquables Pastoriens de deuxième génération, un de ces hommes qui ont intégré l'Ecole pastorienne sans avoir - ou si peu - connu Louis Pasteur et furent formés par les disciples du maître. Il est l'archétype du chercheur, avec sa maladie fétiche - le typhus - qui amena ses découvertes cardinales, ses échecs stériles - la lèpre - ses découvertes fortuites - le taxoplasme - et ses travaux de recherche appliquée - le vaccin anti-amarile.