"La grande histoire côtoie l'anecdote". C'est le cas pour ce livre sympathique né d'entretiens et de dialogues avec les membres de cette institution littéraire qui devient centenaire en 2003

Pourquoi Mauvais genre ? Parce que parler de soi, s'expliquer, avouer, se défendre ou se plaindre n'a jamais passé, chez les gens bien, pour convenable. Never explain, never complain reste la devise préférée du gentleman. Mais l'acte littéraire est-il un passe-temps de gentleman ? Bref, la littérature - surtout celle que j'aime, d'aveu et de confidence - a sans doute mauvais genre. Ensuite, ne peut-on pas considérer que les "entretiens", égarés quelque part entre cachotterie et complaisance, ruse et naïveté, trop et trop peu, constituent un genre hybride, ingrat ? Est-ce du parlé ou de l'écrit ? Du naturel ou de l'apprêté ? En deux mots, les entretiens ne sont-ils pas un "mauvais genre" ? Ce sont les deux questions que notre titre entend poser. » François Nourrissier.