La campagne présidentielle de 2008 ne cesse de faire allusion à la guerre du Vietnam qui a profondément marqué les Américains. Les derniers conflits en Irak ont renforcé cette logique du souvenir. Cet ouvrage rend compte de ce malaise en rappelant les origines d'une guerre engagée dans le secret, qui finit par envoyer deux millions et demi de jeunes Américains au Vietnam.