Jouissant d'une position stratégique sur le fleuve, renforcée par la construction d'un pont sous l'Antiquité, la cité devient une incontournable plaque tournante commerciale. Dès les Romains, elle attire de nombreux conquérants, avant de trouver une certaine stabilité avec les Capétiens.

Depuis le début des années 1990, Orléans a fait l'objet de presque 200 opérations d'archéologie préventive de toutes natures (diagnostics, fouilles, surveillances). Ces interventions, de par leur ampleur et leur localisation, ont considérablement renouvelé l'image que l'on pouvait se faire du passé de la ville. Une exposition au musée des Beaux-Arts d'Orléans dresse le bilan de ces 25 années de recherches.