L'Union européenne s'est beaucoup préoccupée, ces dernières années, de ses périphéries orientale et méridionale, compte de tenu de l'instabilité que connaissaient ces régions (anciennes républiques soviétiques, Balkans, pays arabes...). Pour autant, les pays nordiques - qu'ils soient membres de l'Union (comme le Danemark, la Suède et la Finlande) ou non (Islande, Norvège) - méritent aussi toute l'attention, en particulier dans le contexte actuel de réchauffement climatique.