Les représentations de Napoléon, de ses armées et de ses grands faits militaires par les artistes du XIXe siècle : David, Gros, Le Jeune, etc.

Lhistoire de lÉgypte, ses dieux, ses mythes et ses symboles constituèrent pour les peintres du XIXe siècle une source inépuisable dinspiration. En effet, si depuis lexpédition organisée par Bonaparte, lÉgypte antique na cessé de faire lobjet, en France, dune véritable passion, cest au XIXe siècle quest réellement née légyptomanie, portée par toute une génération dartistes qualifiés de pompiers. Ceux-ci se sont emparés de la plus riche et de la plus mystérieuse des civilisations de lAntiquité pour la représenter sur des toiles souvent monumentales, interprétant très librement la réalité historique. Après LAntiquité éternelle, Dimitri Casali et Caroline Caron-Lanfranc de Panthou analysent pour nous ces tableaux dun point de vue historique et artistique, et déroulent ainsi le fil dune histoire éternelle.

Parcourant un corpus doeuvres picturales et de textes tant théoriques que littéraires compris entre le XVe et le XIXe siècle, cet ouvrage se propose dobserver comment la question du désir se déplace et se reformule parallèlement à laffirmation progressive de lart comme valeur. À partir de la Renaissance, les oeuvres picturales, profanes ou religieuses, qui mettent en scène un objet du désir majoritairement emprunté aux sources mythologiques et bibliques se multiplient. Partant de ce premier constat, se pose la question de savoir : où et quand , comment le désir devient-il un sujet en peinture ? Cest à la condition de poser ces questions premières, cest en observant de près des oeuvres dont le sujet met en scène des héros réputés aux prises avec le désir quon pourra espérer savoir pourquoi. Pourquoi la peinture, à partir du moment où elle sémancipe progressivement du monde du culte pour intégrer celui de la culture, à partir du moment où le peintre devient un artiste, où lactivité imaginaire est valorisée, parfois même théorisée, pourquoi la peinture entretient-elle un lien si étroit avec le désir ? Au gré de cette enquête inédite qui puise à des sources multiples, cest une histoire critique de lart pictural qui va se tracer. Mais aussi une histoire de sa réception, de son pouvoir, de ses effets, de sa définition. Une histoire de ses formes, de ses configurations. Une histoire de limagination, une histoire du spectateur, une histoire de lartiste.

A l'occasion de l'exposition consacrée à la prostitution au Musée d'Orsay, cet abécédaire retrace la façon dont les artistes français et étrangers ont cherché de nouveaux moyens picturaux pour en représenter réalité et fantasmes. Un bas, une cigarette, un chat, une bottine..., autant d'indices qui, dans les oeuvres picturales du XIXe siècle, permettent de déceler une prostituée. ©Electre 2016