G. Perrault évoque ses souvenirs d'enfance durant la seconde guerre mondiale. Gaullistes de la première heure, ses parents hébergèrent un agent britannique ; il conte son histoire et les destins croisés de compagnons de la Résistance. Un livre plein de charme, traversé par l'image d'une mère invulnérable allant jusqu'à se livrer à la Gestapo pour faire libérer son mari.

Après "Les jardins de l'observatoire", l'auteur raconte la période où il était trop jeune pour entrer dans la Résistance, puis 1968 où il fut trop vieux pour s'enflammer. Il fait partie de la génération née dans les années 30 qui a vécu l'horreur de la guerre d'Algérie.