Elias Canetti parle de Masse, comme Michelet du Peuple, Tocqueville de la Démocratie ou Spengler des Cultures. Et comme ces grands devanciers auxquels il fait souvent penser, l'auteur s'empare d'une intuition brutale, profonde, et commence par s'abandonner à la révélation d'une évidence - la conjuration panique de tout ce qui, en l'homme, menace de la détruire, et d'abord l'inconnu - pour élaborer progressivement une théorie des rapports qui unissent les phénomènes de masse à toutes les manifestations de la puissance. Mais quel contemporain des guerres mondiales et des révolutions, des fascismes et du national-socialisme, ne sentira à quel point cette intuition nourrie de forte érudition anthropologique et psychanalytique s'enracine au plus intime, au plus charnel des bouleversements du siècle ?

Hermann Broch (1886-1951) commence vraisemblablement cette oeuvre à la fin des années 1930 mais ne parvient pas à lui donner sa forme définitive avant de mourir. Marqué par la montée en puissance des fascismes en Europe, il élabore ici un véritable laboratoire d'idées sur la psychologie de masse, à travers l'étude d'oeuvres de romans tel Le tentateur ou d'essais philosophiques.

Analyse de la dimension politique de la peur dans les démocraties modernes, à la lumière des grands théoriciens : Hobbes, Montesquieu, Tocqueville et Arendt. Réflexion sur des phénomènes contemporains : le maccarthysme, les craintes de la société civile et la peur au sein du monde du travail. Un chapitre est consacré au terrorisme orchestré par G. W. Bush pour se maintenir au pouvoir.

Des spécialistes de la communication de l'Université catholique de Louvain, ont cherché à comprendre pourquoi peur et mort occupent une telle place dans les médias et quel est le rôle social de ces informations. Leur principale question et des tentatives de réponse : quel usage médiatique faisons-nous de nos représentations de la peur et de la mort ? Comment l'homme se saisit-il des journaux qu'il lit, des émissions de télévision qu'il regarde pour affronter ses peurs latentes ?

Un examen des peurs qui habitent les sociétés occidentales : chaos climatique, paniques boursières, phobies alimentaires, etc., et des façons dont les Etats répondent à ces angoisses : globalitarisme sécuritaire au détriment de l'individu.

Réflexion sur le terrorisme contemporain, en particulier le terrorisme islamique, sur l'histoire de la violence comme arme psychologique, les sources nihilistes et messianiques du discours terroriste, etc.

Analyse de la dimension politique de la peur dans les démocraties modernes, à la lumière des grands théoriciens : Hobbes, Montesquieu, Tocqueville et Arendt. Réflexion sur des phénomènes contemporains : le maccarthysme, les craintes de la société civile et la peur au sein du monde du travail.