Réalisé pour le Centre de Formation et de perfectionnement des journalistes, ce livre est à la fois manuel théorique, manuel pratique et enquête. Patrick Frilet et Yan Morvan ont réalisé que depuis un premier guide de la photographie en 1995, les techniques, les supports et les hommes avaient évolué, si ce n'est radicalement changé. Leur domaine d'intérêt s'est élargi à ceux de l'histoire, la philosophie et la sémiologie de l'image. Comprendre ce que l'on fait, trouver ses racines, décoder les signes et se forger une écriture méritent l'effort d'étudier ces disciplines, qui, à priori, n'ont que de lointaines affinités avec le photojournalisme. Ils ont interrogé les photographes, rédacteurs en chef, iconographes, directeurs artistiques, dans un soucis de témoigner de cette profession évoluant aussi vite que le monde qu'elle est censée représenter.

Réflexion sur l'avenir de la photographie dans un contexte de crise économique de la presse et de la photographie de presse et de remise en cause de l'authenticité des images. Analyse l'évolution du rapport à la réalité engendré par les manipulation des images, et les potentialités de l'image photographique sur support numérique.

A partir du magazine illustré en tant qu'objet, les auteurs de ces contributions ont voulu considérer la photographie de presse comme un objet symbolique, socialement inscrit, qui permet de questionner l'actualité à une époque et dans un lieu donné.