Des années 1920 à la fin des années 1970, les livres consacrés à la présentation de territoires sous la forme d’albums photographiques ont connu un pic de croissance majeur. Corollaire de l’expansion du tourisme dans les pays industrialisés, ce boom éditorial correspond au développement d’un genre particulier, dont ces albums réunissant écrivains et photographes constituent l’un des avatars : le portrait de pays. Cette appellation ne correspond certes pas aux taxinomies en vigueur, pas plus qu’elle n’est d’usage chez les auteurs et éditeurs de ces albums.