En 1979, l'éditeur anglais Faber and Faber publie, sous le titre Johnny Panic and the Bible of Dreams, and other prose writings, un recueil de textes inédits de Sylvia Plath, introduit par celui qui fut son mari, le poète anglais Ted Hughes. Cela donne curieusement en France deux livres. Le premier, Le jour où M. Prescott est mort (1), titre de la première des dix-huit nouvelles (traduites dans le désordre) des parties I et II de l'ouvrage anglais, est précédé du texte de Ted Hughes (qui évoque fatalement des récits absents de ce volume français). Dans le second volume, qui vient de paraître, intitulé très abusivement Carnets intimes, l'on retrouve les parties III et IV du livre anglais, soit quelque soixante pages extraites du journal intime de Sylvia Plath des années 1956, 1961 et 1962 et neuf nouvelles (environ 140 pages) retrouvées à l'université d'Indiana. Le caractère autobiographique de ces nouvelles souvent inachevées n'est perceptible que par le lecteur de la "Cloche de détresse". Enfin, tous ces textes nouvelles et bribes de journal ont été écrits entre 1949 et 1962 et recouvrent donc toute l'activité littéraire de Sylvia Plath, née le 27 octobre 1932 dans le Massachusetts, suicidée en février 1963 à Londres... Paulhan, Claire, in : Le Monde, 13-12-1991

Elle venait de s'installer à Londres, dans la rue, dans la maison qu'elle avait toujours rêvé d'habiter, celle qu'avait occupée le poète Yeats, l'un de ses auteurs de chevet. Elle venait de divorcer, seule désormais avec ses deux enfants et sa frénésie d'écrire, meurtrie d'avoir été plaquée mais heureuse, finalement, de ne plus vivre dans l'ombre du poète Ted Hughes, son mari. Des poèmes, elle en écrit elle-même chaque matin, dès l'aube, pour faire partager son enfer, conjurer son angoisse, « justifier le gâchis de [sa] vie ». C'est l'espoir que ses textes seront publiés qui lui donne l'envie de vivre. Sylvia n'a pas un sou, elle est maigre, sans protection : « Coincée comme au fond d'un sac. Pas d'oxygène. » Une nuit de février, elle ouvre le gaz. Elle a trente ans... Mais Sylvia, née en 1932, morte en 1963 du « sommeil des noyés », renaît avec la publication de ce recueil de nouvelles posthumes, évidemment autobiographiques : Carnets intimes. S'il existait, le soupçon que Sylvia Plath ait surtout été « un cas » s'estompe. C'est sans ambiguïté que s'impose ici l'évidence d'un authentique écrivain. Dans ses Notes de Cambridge, en particulier, résonne une cantate pathétique. Sylvia, pour qui l'urgence était d'abord de témoigner de sa vie, nous y assène encore ses plus lancinantes obsessions. Une plainte presque sereine qu'elle ponctue par le cri d'une femme qui n'a trouvé qu'un seul refuge : « Ce que je redoute le plus, je crois, c'est la mort de l'imagination. » Extr : in : Le Monde, 07-02-1997

Sylvia Plath, adulée aux Etats-Unis, est étrangement méconnue en France. Seuls "La Cloche de détresse", son unique et splendide roman," Le Jour où M. Prescott est mort", un recueil de nouvelles, et "Letters Home", des lettres à sa mère, sont disponibles dans notre langue. Pourtant c'est un personnage énigmatique, et fascinant, à qui Sylvie Doizelet a essayé d'arracher sa vérité, vérité de sa vie, si contradictoire, vérité de sa mort, de ses morts pourrait-on dire, puisqu'elle s'est suicidée deux fois, à vingt, puis à trente ans. C'était le 11 février I963 ; c'était l'hiver à Londres ; il y avait des coupures de courant, et il gelait. Elle s'était installée dans la maison de Yeats, convaincue qu'elle pourrait écrire, qu'elle serait en sécurité, qu'elle serait sauvée. Son mari, le poète Ted Hugues l'avait quittée un an auparavant ; elle était seule avec Frieda et Nicholas, les enfants. Elle avait écrit à sa mère une de ces lettres enthousiastes et exaltées dont elle avait le secret : « Je t'écris de Londres, je suis si heureuse que je peux à peine parler. » Et puis, le 5 février, elle avait écrit un poème qui disait : « Le coeur se ferme / La mer se retire / Les miroirs sont couverts. » Elle mit les enfants à l'abri, avec un verre de lait et un morceau de pain, elle mit sa tête dans le four, et elle mourut. Brissac, G. in : Le Monde, 10-05-1996

Biographie du couple d'écrivains Sylvia Plath et Ted Hughes ; elle sujette à la dépression, épouse modèle et abusive, mère parfaite et ambivalente, amante crédule et inquiète, qui se suicide en 1963 ; lui, fasciné par les sciences occultes et l'astrologie, tour à tour mondain et farouche.

Présente une biographie de Sylvia Plath (1932-1963), Américaine en exil mariée à Ted Hugues. Son suicide à Londres projette sur son oeuvre une ombre tragique, mais ne doit pas faire oublier chez ce poète le travail de l'écriture qui débute dès sa jeunesse dans le Massachusetts, sa réflexion sur la création qui accompagne la quête et l'émergence d'une voix personnelle.

A l'occasion des cinquante ans de la mort de la poétesse Sylvia Plath, suicidée à 31 ans, l'auteure s'inspire du roman autobiographique de celle-ci, La cloche de détresse, et de ses poésies les plus personnelles, pour imaginer le récit, raconté à la première personne, de sa dernière année. Premier roman.

Portraits de trois écrivaines du XXe siècle, victimes d'hommes pervers et violents qui les ont conduites à la mort : S. Plath s'est suicidée en 1963 à l'âge de 30 ans, U. Zurn s'est défenestrée en 1970 à l'âge de 54 ans et A. Kavan est décédée d'une overdose d'héroïne en 1968, à 67 ans. ©Electre 2022

Après avoir étudié les liens troubles de l'enquêteur et de son sujet dans l'éblouissant Journaliste et l'Assassin, Janet Malcolm, figure emblématique de la littérature du réel, propose dans La Femme silencieuse une méditation sur l'art de la biographie. Au travers de la relation du couple Ted Hughes et Sylvia Plath, et des tentatives biographiques dont ils ont fait l'objet, elle décrypte les vies racontées de la poétesse afin d'écrire non pas sur la vie tragique d'une artiste mais plutôt sur le devenir posthume de son oeuvre, et la façon dont se raconte son histoire. Elle examine la relation ambiguë entre Sylvia Plath et son mari, le poète Ted Hughes qui, en tant qu'exécuteur testamentaire, a tenté de servir deux causes : l'art de son ancienne épouse et son propre besoin d'intimité, et comment il poussa sa propre soeur, Olwyn Hughes à devenir l'agent littéraire de la défunte pour se protéger en limitant l'accès à l'oeuvre de Plath. Cas limite questionnant l'invisibilisation ou l'appropriation dont font l'objet les oeuvres littéraires dès lors qu'elles sont signées d'une femme. Alors même que Janet Malcolm se montre sceptique quant aux prétentions habituelles des biographies à présenter la vérité sur une vie, se dessine au fil des pages un autre visage de Sylvia Plath, dissipant de fait l'innocence avec laquelle le lecteur aborde une oeuvre autobiographique. Dès sa première publication, ce brillant essai de critique littéraire a suscité un large écho tant il refonde l'approche biographique et explore avec intelligence et clairvoyance la ligne étroite qui sépare la réalité de la fiction. Le but n'étant pas de savoir qui a raison ou qui a tort, mais de révéler toute la complexité des rapports humains en réaction au voyeurisme que laisse sous-entendre le pacte d'un biographe impartial. Née à Prague en 1934, l'essayiste et journaliste Janet Malcolm fut l'un des grands noms du New Yorker. À la fois tendres, exigeants, érudits, audacieux, ses dix livres furent aussi l'objet de vives controverses, que ce soit Un métier impossible : psychanalyste ou Tempête aux archives Freud. Mais c'est par son chef- d'oeuvre Le Journaliste et l'Assassin qu'elle connaîtra à la fois la gloire littéraire et l'opprobre de certains de ses confrères, qui lui reprochèrent son jugement implacable sur le journalisme et son "problème moral". Disparue en 2021, son dernier livre Still Pictures - réflexion sur la photographie et la mémoire - vient d'être publié de façon posthume.