Ce don des larmes refusé aux hommes est-il une cause de surdités mutuelles ou l'effet d'une insupportable douleur d'être homme que les femmes ignorent ? Michèle Manceaux dont on connaît le talent de romancière et l'art de la maïeutique a tenté d'emmener les hommes sur ce terrain émotionnel qui leur paraît souvent si dangereux. Dix d'entre eux, parmi lesquels Jacques Attali, Pascal Bruckner, Johnny Hallyday ou Jack Lang, ont vaincu les résistances habituelles de la pudeur masculine pour avouer les peurs et les désirs qui les conduisent au-delà de leur raison ou de leur coeur. Les Larmes des hommes est le fruit de cette rare confiance. Ici, des hommes disent ce qu'ils auraient souhaité de leurs mères, de leurs femmes, de leurs maîtresses. Ce qui les fait pleurer. Ce qu'ils attendraient de l'amour.

Le but de ce livre est d'offrir aux parents le moyen de se rassurer en leur apprenant à différencier les pleurs et à en repérer les causes en mettant à leur disposition un savoir-faire efficace et chaleureux.

A travers une démarche philosophique et psychologique, l'auteur propose des pistes pour cerner ce qu'est une émotion.

Les larmes ne cessent de ruisseler dans les Confessions ; leur présence insistante , rythmant le parcours de saint Augustin, est le signe d'une poétique ancrée dans la rhétorique : né d'une vive émotion, le récit doit susciter une vive émotion. La propension aux pleurs témoigne de l'ardent tempérament d'Augustin : toujours inquiet, emporté par ses passions, il ne cesse de lutter contre elles, qui luttent entre elles, à la recherche de la paix intérieure. Il évoque le "torrent de larmes", les "fleuves de pleurs" qui inondent son visage chaque fois qu'il ressent une forte émotion : il pleure de douleur en se remémorant ses péchés ou à l'occasion d'un deuil, mais il pleure aussi de bonheur lors des fêtes solennelles

« Les larmes ne sont pas le seul langage de la perte, du désespoir et du chagrin. Elles sont courageuses, audacieuses car elles nous indiquent que quelque chose doit être changé à quoi il faut consentir. En ce sens elles sont un chemin de liberté bien davantage qu'une voie de résignation. »En interrogeant la signification existentielle des larmes, Guillaume Le Blanc ouvre un champ inédit. Des pleurs solitaires - larmes d'Achille ou de Priam, d'Énée ou d'Antigone, de la sainte Thérèse du Bernin, du marin d'Odessa dans Le Cuirassé Potemkine... - aux larmes solidaires - celles des « folles de la place de Mai », de Greta Thunberg ou du 11 septembre 2001 - il esquisse une métaphysique des larmes à rebours de la fragilité qu'on leur attribue. Non seulement les larmes nous rendent pleinement humains, mais lorsque celles-ci, solitaires, deviennent solidaires, elles apparaissent comme une force politique. En osant pleurer, on ne fait pas que déplorer, on accuse, on réclame justice : un peuple en larmes est un peuple en armes.

Une histoire des pleurs dans la Rome antique. Les larmes étaient fréquentes chez les Romains, comme en atteste la richesse du lexique latin qui s'y réfère, et n'étaient pas associées à une marque de faiblesse. L'auteure fait découvrir leurs usages et leurs significations. ©Electre 2017

Quelle que soit leur origine, les nouveau-nés s'expriment dans une langue universelle reposant sur des réflexes physiologiques. La classification établie par Priscilla Dunstan des pleurs des nourrissons permet d'écouter son bébé pour que, dès sa naissance, les parents sachent reconnaître les causes de ses pleurs. A-t-il faim, sommeil, froid, besoin de faire un rot, mal aux dents ou au ventre ? Répondre à ses besoins pour le calmer devient si facile ! Dans cet ouvrage, le lecteur découvrira dix mots, dont trois prononcés dès la naissance. Les sons à repérer dans les pleurs sont décrits puis l'auteure explique comment les bébés les produisent, avant de proposer diverses techniques d'apaisement. Un million de bébés en ont déjà bénéficié !