La République polono-lituanienne, dite aussi république des Deux-Nations, l’un des plus vastes États d’Europe, est en un quart de siècle, à partir de 1772, rayée de la carte. A la suite de trois partages entre ses puissantes voisines, la Russie, la Prusse et l’Autriche, elle finit par disparaître en 1795. En 1830 la Pologne se soulève contre le tsar. L’insurrection est réprimée, comme le sera la suivante, en 1863. Le pays ne retrouve des frontières qu’après la Première Guerre mondiale. C’était un objectif des Alliés, le treizième des « quatorze points » du président Wilson.