Emblématique des Trente Glorieuse sous la forme d'un soutien public aux ″champions nationaux″, la politique industrielle a été abandonnée dans les années 1980 dans les pays développés au profit d'interventions plus transversales favorisant l'environnement institutionnel et notamment la concurrence. La ″désindustrialisation″ dont souffrent les économies avancées avec la montée en puissance des pays émergents, qui s'est renforcée depuis la crise, l'a toutefois replacée parmi les priorités des gouvernements.