Le Pragmatisme, mouvement apparu aux Etats-Unis vers 1870, peut être défini comme une théorie empiriste de la connaissance où l'action et les conséquences pratiques jouent un rôle prépondérant.

Le pragmatisme est un courant philosophique né au tournant des XIXe et XXe siècles aux Etats-Unis. Sa volonté est de reconnaître à chacun la capacité, par l'expérience, d'approcher le vrai, dans une quête ouverte à tout homme ordinaire, sans qualité, sans appartenance à une élite philosophique.

A travers une étude des oeuvres respectives des frères James, l'un philosophe, l'autre romancier, l'auteur dévoile comment le premier fait de la pensée un sujet de roman, et le second de l'action, un centre de gravité pour sa philosophie.