Il suffit de regarder les cartes. Contrairement à l'idée qui est en train de s'imposer, les frontières du Proche-Orient, aujourd'hui, ne doivent pas grand-chose au plan de partage qu'en 1916 deux diplomates, l'un britannique, sir Henry Sykes, et l'autre français, François Georges-Picot, imaginaient pour anticiper le recul des armées ottomanes dans des régions qu'elles tenaient depuis près de quatre cents ans. Ces frontières sont comme beaucoup d'autres le fruit d'un marchandage qui s'est poursuivi jusqu'au bout entre puissances victorieuses.

C'est en Mésopotamie que l'humanité est entrée dans l'histoire. Là naissent l'écriture, l'Etat et la religion. Avec autant de variantes que de civilisations. Au VIIe siècle, l'islam apporte une unité durable à la région.

Romancier et grand spécialiste du Proche-Orient, Mathias Enard vient de recevoir le prix Goncourt. On découvre un écrivain sensible à l'écriture de l'histoire.