À la fin du XIXe siècle, Paris ne faillit pas à sa réputation de « Babylone moderne ». Si Parisiens et étrangers aiment tant flâner le long de ses boulevards, s'attarder à la terrasse de ses cafés, s'encanailler dans ses bals ou ses guinguettes, c'est que la compagnie y est agréable : dans le cabinet particulier d'un restaurant ou la luxueuse loge d'un théâtre, dans un hôtel garni ou une prestigieuse maison de rendez-vous, la nuit comme le jour, les prostituées de la capitale, filles publiques anonymes, lorettes scandaleuses et célèbres courtisanes se vendent au plus offrant, sous l'oeil attentif des agents des moeurs. Autant de rendez-vous galants qui façonnèrent la géographie de la ville et contribuèrent, pour longtemps, à consacrer Paris capitale de l'amour et des plaisirs. Docteur en histoire, Lola Gonzalez-Quijano consacre actuellement ses recherches au demi-monde et aux réseaux qui se nouent autour des prostituées de luxe. Issu de sa thèse soutenue à l'EHESS sur la prostitution parisienne sous le Second Empire et la IIIe République, Capitale de l'amour est son premier ouvrage.

Les frères Goncourt, Baudelaire, Eugène Sue, Théophile Gautier, les Dumas, père et fils, Tristan Corbière, Huysmans, Zola, Balzac, Flaubert, Maupassant, Barbey d'Aurevilly ont tous témoigné, à des degrés divers, de leur intérêt vis-à-vis de ces dames, les dégageant des vils clichés auxquels elles étaient réduites et contribuant à changer le regard que la société leur portait jusque-là. Ces grands noms, le lecteur les connaît. Leurs ouvrages ?Nana, La Dame aux camélias, Splendeurs et misères des courtisanes, etc. ?, il les a parfois lus à un âge et dans un cadre scolaire et donc pudique qui ne lui ont pas toujours permis de saisir qu'ils avaient tous pour sujet les lorettes! Emmanuel Pierrat, avocat spécialisé dans le droit et la culture, conservateur au musée du Barreau de Paris, auteur et éditeur, est spécialiste de la littérature érotique.-