Une enfance provinciale, un mariage de convenance bourgeoise... et pourtant Juliette Récamier, à peine arrivée à Paris, attire en son salon tout ce que la capitale et même l'étranger comptent de poètes, de penseurs et de savants illustres, et joue ainsi un rôle politique, culturel et littéraire de premier plan. Cette gloire durera du Consulat à la Révolution de 1848. Qu'y a-t-il donc en Mme Récamier qui charme Benjamin Constant, Ampère, Lucien Bonaparte, Auguste de Prusse, tant d'autres? Un esprit vif; une grande qualité d'âme mais, plus que tout, une beauté exquise dont elle joue de façon singulière - pudique et coquette, hardie et retenue. Pourquoi cette chasteté dont seul, dit-on, Chateaubriand triomphera un jour?

A travers un ensemble d'oeuvres attestées ayant appartenu à Juliette Récamier et une sélection de portraits réalisés de son vivant, cette exposition présente une histoire des arts et du goût sous la Révolution et l'Empire. Ces oeuvres sont confrontées à d'autres réalisations contemporaines présentant les mêmes caractères afin de voir l'éventuelle influence de J. Récamier sur les arts de son temps.

Biographie de Juliette Récamier (1777-1849) sous le signe de la séduction. Alliant beauté, délicatesse, sens de la conversation, modestie et compréhension d'autrui, elle fut toute sa vie entourée de soupirants : le prince Auguste de Prusse, Benjamin Constant, Adrien et Mathieu de Montmorency... et Chateaubriand.