Des start-up cherchent à exploiter les courants-jets, des vents puissants circulant à 8 000 mètres d'altitude. Mais elles se heurtent à d'énormes obstacles techniques et réglementaires.

Naguère considéré comme un monument du patrimoine national, les Bells Labs ont subi un traumatisme majeur lors du démantellement de AT&T. Aujourd'hui fleuron du groupe de télécommunications américain Lucent Technologies, ils doivent composer entre la prise en compte des contraintes économiques et la recherche fondamentale privée.

Durant 50 ans, l'économie et les innovations technologiques américaines se sont développées grâce à l'alliance entre gouvernement, universités et compagnies privées. Ce modèle est désormais menacé, notamment par la chute des financements publics de la recherche. La question se pose pour la première fois depuis la fin de la seconde guerre mondiale : les États-Unis vont-ils perdre sa position mondiale dominante en matière de sciences et de technologies, au profit, par exemple, de la Chine qui investit massivement dans la recherche.