Malgré le rattachement de la province à la couronne de France, officialisé par l'édit de François 1er de 1532, la ville entend défendre son indépendance. Siège de cette résistance : le parlement de Bretagne et ses magistrats, soutenus, aux XVIIe et XVIIIe siècles, par la population.

1979-2009. Naguère, c'était une ville calme, presque assoupie. Mais ces trente dernières années ont modifiés son urbanisme comme son destin : multiplication des festivals, patrimoine ressuscité, apparition du métro, mais aussi dynamisme de ses universités et du secteur de haute technologie.