Pourquoi certains écrivains ont-ils collaboré sous l'Occupation quand d'autres choisirent de résister et d'autres encore d'embrasser la cause d'un pétainisme triomphant ? Loin de l'approche classique, qui voit dans chaque prise de position l'aboutissement logique d'une histoire singulière, Gisèle Sapiro montre, au long d'une démonstration implacable et fortement documentée, que les attitudes politiques des uns et des autres furent avant tout fonction de la place qu'ils occupaient dans le champ littéraire, autrement dit que les clivages politiques s'éclairent à la lumière des querelles littéraires, des rivalités entre générations, des divergences entre moralistes et tenants de l'art pur. Autrement dit encore, que rien de ce qui se joue sous l'Occupation n'est étranger aux querelles littéraires d'avant-guerre, que rien de ce qui se jouera ensuite n'est compréhensible sans la guerre. La première partie du livre traite des logiques littéraires de l'engagement des écrivains, à partir d'une enquête statistique et d'une étude des débats sur la " responsabilité de l'écrivain ". La deuxième analyse la façon dont se sont comportées quatre institutions : l'Académie française, l'Académie Goncourt, La NRF, le Comité national des écrivains (CNE). Véritable chronique au jour le jour des querelles littéraires de la France en guerre, elle met en scène petits et grands écrivains, vieilles gloires et jeunes ambitions, passions et sentiments en tous genres. Le tout fondé sur un dépouillement systématique de fonds d'archives peu exploités ou fermés jusque-là. Enfin, la troisième partie se concentre sur la restructuration du champ littéraire après la Libération, marquée par la constitution de la " liste noire ", l'épuration et les polémiques qu'elle a soulevées jusqu'en 1953, date de la seconde loi d'amnistie, qui marque un véritable changement d'époque.

Récit de J. Semprun inspiré par un épisode, ayant eut lieu en décembre 1944, pendant son internement au camp de Buchenwald. L'étude du texte permet d'aborder à partir de la classe de 3e, la période de la Seconde Guerre mondiale, l'histoire des camps de concentration mais aussi le genre littéraire de l'autobiographie.

Incontournable chef d’ouvre de la Résistance, Le Silence de la mer fait le récit d’une rencontre forcée entre un officier allemand et une famille française obligée de l’héberger. Les nouvelles réunies dans ce recueil présentent la sinistre vérité d’une époque : celle, de l’occupation, de la collaboration, de l’holocauste. Grâce aux montages narratifs subtils, aux jeux sur le point de vue et l’énonciation, l’indignation s’exprime par des touches brèves, mais intenses, qui retentiront longtemps dans l’esprit des élèves.

Le 1er août 1944 tombait, au pied du Vercors, Jean Prévost, alias capitaine Goderville, les armes à la main. Il avait quarante-trois ans, la fureur de vivre libre, et la passion d'écrire. Romancier, essayiste, poète, ce chroniqueur brillant de La NRF avait publié une trentaine de livres et travaillait encore à une étude sur Baudelaire quand il entra dans la Résistance. Élève d'Alain, complice de Saint-Exupéry, et protégé de Martin du Gard, il a été journaliste, champion de boxe, et stendhalien... Curieux de cinéma, d'architecture, d'économie, de politique et de sport, ce normalien au tempérament fougueux fut sans doute, dans les années 30, l'intellectuel le plus curieux de son siècle. Il rêvait de le comprendre et ambitionnait d'être utile à ses contemporains. Jérôme Garcin raconte, en les mêlant intimement, l'œuvre et la vie de l'auteur de Dix-huitième année. Avec ferveur, il sort de l'oubli un grand esprit ; avec émotion, il plaide pour qu'on relise, cinquante ans après sa mort, cet humaniste exemplaire.

Journal écrit pendant les années de l'occupation allemande jusqu'à l'annonce de la Libération.

Jean Prévost est un écrivain français né le 13 juin 1901 à Saint-Pierre-lès-Nemours et mort le 1er août 1944 à Sassenage. Son père est directeur de l'école à Montivilliers. Après ses études secondaires au lycée Corneille de Rouen, il prépare au lycée Henri-IV de Paris avec le philosophe Alain son entrée à l'École normale supérieure en 1919. En 1926 il se marie avec Marcelle Auclair avec laquelle il a trois enfants (Michel, Françoise – l'actrice Françoise Prévost – et Alain). Il est mobilisé au service du contrôle téléphonique du Havre. Il épouse en deuxième noces, Claude Van Biema, médecin. Il est évacué par mer à Casablanca et revient en France au mois d'août. Il adhère au Comité national des écrivains, créé par Aragon et sa femme, et participe à la création du journal clandestin Les étoiles à la fin de 1942. Il passe sa thèse de doctorat : La création chez Stendhal, essai sur le métier d'écrire et la psychologie de l'écrivain. Grand prix de littérature de l’Académie française en 1943. Il est tué les armes à la main sous le nom de Capitaine Goderville (village dont son père est originaire) dans une embuscade alors qu'il quittait le maquis du Vercors. in : Wikipédia, 2010-04-21

"René Hardy, né le 31 octobre 1911 à Mortrée (61) et mort le 12 avril 1987 à Melle, est un résistant et écrivain français, cadre à la SNCF, célèbre pour avoir été soupçonné d'être responsable de l'arrestation en 1943 de huit membres importants de la Résistance, dont Jean Moulin..." in : Wikipédia, 2010-09-15

Rédacteur en chef de l'Humanité pendant dix ans et membre du comité central, A. Stil se confie ici sur son engagement politique et sur son éthique d'écrivain. Il dresse des portraits de Picasso, de De Gaulle, de Thorez et d'Aragon, et évoque le surréalisme et la Résistance.

Naissance en Argentine par le hasard des pérégrinations paternelles ; enfance sur l'Oural asiatique et dans la France profonde des débuts du XXème siècle ; la Sorbonne, le théâtre et le journalisme à Paris ; le tour du monde à vingt et un ans ; le succès à vingt-cinq avec l'Equipage ; des voyages sans nombre au coeur de tous les points chauds du globe jusqu'à un âge où, depuis belle lurette, les êtres "normaux" ont pris leur retraite ; il faudrait plusieurs vies à un homme de modèle courant pour accumuler le tiers du patrimoine qui fut celui de Joseph Kessel. Grand reporter faisant monter le tirage de son journal de 150 000 exemplaires, best-seller international avec le Lion et les Cavaliers, scénariste et dialoguiste de cinéma, chantre de l'Aéropostale balbutiante mais aussi de la Résistance - l'Armée des Ombres, écrite à Londres en 1943, en est le premier chef-d'oeuvre et le Chant des partisans, composé avec son neveu Maurice Druon et Anna Marly, deviendra le troisième chant patriotique français -, romancier adulé du public et souvent jalousé par l'intelligentsia, Joseph Kessel a tout vu, tout connu, tout expérimenté d'un monde en pleine évolution. "Ma vie est plus importante que mon oeuvre mais on peut vivre et écrire à la fois..."

Ce second volume constitue un témoignage sur le Seconde Guerre mondiale. En 1939, Hitler envahit la Pologne. M. Druon, intègre le régiment de Montlhéry, puis s'engage dans la Résistance avant de quitter la France pour rejoindre les rangs des Forces françaises libres du général de Gaulle.

En 1943, alors que la France entière est occupée, Claude Aveline (1901-1992) entre en clandestinité sous le nom de Louis-Marie Martin. En 1944, il publie Le temps mort, sous le pseudonyme de Minervois, aux Éditions de Minuit, fondées par son ami le dessinateur Jean Bruller qui deviendra Vercors, l'auteur du Silence de la mer. Prison, interrogatoires, brimades et humiliations : Aveline peint la vie suspendue d'une jeune Résistante française, Clémence, de l'instant où les Allemands l'arrêtent jusqu'à celui où elle arrive dans un camp de concentration.