D'Athènes à Pearl Harbor en passant par Trafalgar, le sort des puissances s'est souvent jouée sur l'eau. Qui règne sur les flots domine les routes commerciales. Sans rivale depuis 1945, l'US Navy voit renaître avec angoisse la marine chinoise. L'hubris commercial et militaire colonise toujours plus le vieil océan : essais nucléaires, route des pôles, câbles sous-marins, soupe de plastique... Surexploitée, la mer s'épuise. Sommaire. Géopolitique du brise-glace. L'US Navy, maîtresse des eaux. Et pendant ce temps, à Jiangnan... Dans les archipels de la fiction. Marchands ou truands ?

Prônée comme solution magique pour exploiter les océans tout en les préservant, l'économie bleue n'est rien d'autre que le fruit d'un paradoxe. La Conférence sur les océans qui se tiendra fin juin se heurtera-t-elle à l'appropriation capitaliste des mers ?

Au-delà de ses objectifs sécuritaires et stratégiques, la politique maritime chinoise comprend un important volet économique consistant à développer l’économie maritime. Cet article analyse le développement de l’économie maritime en Chine à travers l’exemple de la pêche, un secteur d’activité éminemment important dont les implications sont à la fois environnementales, économiques et géopolitiques.

Le Japon considère son espace maritime de façon contrastée. La culture dominante, terrienne et citadine, a marginalisé sociologiquement et géographiquement les populations littorales vivant de la mer, lesquelles assurent cependant une grande partie de l’alimentation des Japonais. Mais la pêche japonaise qui s’est repliée sur sa ZEE est en déclin. Les litiges frontaliers surinsulaires donnent une importance géopolitique considérable au moindre îlot qui entoure l’archipel japonais, largement supérieure à tout intérêt économique.

La mer est aujourd’hui devenue l’avenir de la terre : les sociétés marchandes mondialisées en dépendent tous les jours un peu plus et, en ces temps incertains, la mer redevient un théâtre stratégique global. La France bien dotée en atouts maritimes dispose en mer d’un formidable réservoir de croissance. La France a de sérieux atouts pour développer une véritable « ambition du large » et y établir les relais d’une nouvelle croissance fondée sur l’économie maritime, les bases d’une réelle sécurité économique durable, et figurer parmi les puissances de la mer.

Les 11 millions de km2 de mer qu'elle possède offrent de belles opportunités à la France. C'est grâce à un traité international de 1982, élaboré sous l'égide de l'ONU, que le pays a multiplié d'un seul coup 17 fois sa taille. En surface, la France possède ainsi la deuxième plus grande ZEE - Zone économique exclusive maritime, après les Etats-Unis (11,4 M de km2). Il est toutefois difficile d'évaluer la valeur de cet actif, entre les ressources halieutiques, les gisements pétroliers, les bactéries précieuses pour la recherche médicale...