Les registres de délibération des assemblées (villes, Etats provinciaux, parlements) à l'époque moderne, souvent laconiques, passent pour des sources inutiles pour l'écriture d'une histoire des pratiques délibératives. Cependant, en comprenant toutes les implications de l'esprit unanimiste de ces institutions, et par une certaine familiarité avec les pratiques d'écriture des greffiers, il est possible de repérer des fonds susceptibles de nous renseigner sur les conditions concrètes de la prise de décision.