De l'Antiquité à nos jours, l'allégorie n'a cessé d'être pratiquée par les artistes. En confrontant discours théoriques et pratique picturale, cet ouvrage explore le champ de l'allégorie, depuis la simple personnification jusqu'aux formes complexes, en passant par l'énigme, et dévoile les mécanismes, règles et théories présidant à la création allégorique au cours de l'époque moderne.

Retrace l'empreinte vivante, réflexive, évolutive, controversée, que l'art antique du discours, depuis la Renaissance, a laissée sur l'éducation, la théorie littéraire, la religion, la philosophie, la société, les arts de l'Europe, depuis le XVe jusqu'au XXe siècle.