Pierre Brunet, professeur à l'université de Paris-Sorbonne, est l'actuel président de l'Association des amis de Rimbaud et le directeur de Rimbaud vivant. Il a publié plusieurs éditions de Rimbaud et lui a consacré plusieurs ouvrages.

Par un spécialiste dont la ferveur rimbaldienne demeure intacte depuis le début des années 1970 (cf. "Rimbaud : projets et réalisations", Champion, 1983, etc.) une biographie intérieure mais sans fiction, établie par le seul recours aux documents et aux textes. La notion de "biographie intérieure" est inspirée de Charles du Bos (dans ses études sur Nietzsche). La thèse de l'auteur est simple: Rimbaud, "sans doute souffrit de ne pas savoir aimer". D'où le titre de cet essai libre, engagé, ému, mais de portée limitée.

Sa vie ? Le refus d'une existence médiocre et la quête lancinante du salut, du sens et de l'utilité au monde. Au service de cette exigence, une logique implacable, une résistance physique et morale à toute épreuve, une volonté rude et une énergie entreprenante qui lui viennent de son impatience et de la peur de l'ennui. Claude Jeancolus a suivi pas à pas, au jour le jour, Arthur Rimbaud, traquant et démontrant cette rigueur derrière chaque acte, jusque dans les excès de la débouche, de l'art, de l'amour et de la fuite définitive. La famille, l'apprentissage, le labeur même, l'expérience humaine expliquent les interrogations d'Arthur et les choix que ses réponses engendrèrent, dont celui de la poésie, comme les rejets qu'elles provoquèrent. Ce jeune homme dégingandé, si proche, lèvres serrées, si dur et parfois si sensible, cheveux ébouriffés, regard fixe sur un horizon idéal, et qui arpente à grandes enjambées nos univers mesquins... C'est l'arrogance de la jeunesse et son intransigeance d'une " vraie vie ". Des brumes de la Meuse aux enfers des déserts dankalis, des poèmes du Voyant aux lettres désespérées d'Afrique, c'est une seule et même vie, cohérente, morale. Une biographie qui se lit comme un journal intime.

Le «Arthur Rimbaud» de Lionel Ray est l’un des quatre titres qui illustrent le nouveau départ de la collection. Les éditions se succèdent, les gloses et commentaires sont innombrables: Rimbaud n’est pas prêt de connaître une traversée du désert… Mais que nous disent ses poèmes fulgurants ? «J’ai la seule clef de cette parade sauvage», avait-il lui-même répondu par avance. Toute approche, dès lors, est personnelle. C’est le parti retenu, en tout cas, par Lionel Ray, qui résume ainsi sa méthode : «Je suis seulement à la recherche de ce que vaut pour moi la poésie, de ce qui fait pour moi la singularité d’une écriture.» Les oeuvres de Rimbaud sont présentées dans la chronologie de leur apparition et replacées dans le rythme fiévreux de la vie du poète.

Arthur Rimbaud est né à Charleville le 20 octobre 1854 et s'est éteint à Marseille le 10 novembre 1891. Son oeuvre poétique tient en une centaine de pages, pas davantage. Mais elle a déjà traversé un siècle en gardant une extraordinaire puissance d'émotion et une formidable modernité : une oeuvre « hors de toute littérature et, probablement, supérieure à toute », décrétait Félix Fénéon, dès 1886, à propos des Illuminations. Un jugement que Verlaine, dans son étude des Hommes d'aujourd'hui sur le poète, proposait d'étendre au reste de l'oeuvre de Rimbaud. S'il est un écrivain dont l'oeuvre et l'existence sont, en dépit de la minceur de l'une et de la brièveté de l'autre, aussi intensément liées, c'est assurément celui-là. Cette biographie tente de cerner la réalité du personnage par la vérification des sources, des renseignements, des documents, des témoignages, pour écarter les légendes et les mythes qui ont pesé, durant un siècle, sur l'auteur d'Une saison en enfer.

Le parcours singulier d'un des écrivains les plus mystérieux du XIXe siècle, salué par les symbolistes, puis les surréalistes. Les étapes de sa création littéraire. Son enfance à Chaville, ses relations avec Verlaine, son rejet de la poésie, ses voyages en Afrique, son évolution poétique. Tout public. (Livres hebdo : livres du mois, 10, 2001)

Publié en 1905, ce texte est écrit par un condisciple de Rimbaud au collège de Charleville et cette amitié transparaît dans le récit de l'auteur, oscillant entre souvenirs personnels et premières explications du devenir intellectuel ou spirituel du poète.

Le 13 décembre 1880, à vingt-sept ans, Arthur Rimbaud arrive à Harar, aux confins désertiques de l’Est éthiopien, pays qui était alors appelé Abyssinie. Quelques voyages précédents (Java, Chypre, entre autres) n’avaient fait qu’annoncer le dernier départ de Rimbaud, « l’homme qui fuit » et qui devait désormais devenir la plus haute hantise de la littérature occidentale. Quatre-vingt-dix-sept ans plus tard, un jeune écrivain français, également âgé de vingt-sept ans, arrive à Harar. Il sillonne le pays, interroge partout les gens, pousse même, sur les traces de Rimbaud, jusqu’en Egypte où l’on sait qu’un grand bloc, très haut sur l’un des murs du temple de Louqsor, porte l’inscription RIMBAUD, en grandes lettres majuscules creusées dans la pierre, seule trace laissée (peut-être, peut-être pas) par le poète. Alain Borer rapportera de ce voyage un livre inclassable, autant qu’on puisse dire « inclassable » une obsession littéraire aussi belle, et portée avec rigueur (celle du rimbaldien et de l’éxégète qui se livre à la critique des textes et des correspondances) jusqu’à l’emportement, jusqu’à l’extrême fantaisie, décidé en somme à tout dire de cette course fabuleuse. On peut lire Rimbaud en Abyssinie comme un récit de voyage ou comme un roman philosophique ; on peut le lire aussi comme un essai qui chercherait à épuiser la question, ou, tout simpelment comme un poème d’aujourd’hui. Disons : un morceau du poème gigantesque que chacun porte en soi quand il a lu Rimbaud. Dans tous les cas, il convient, au détour de sa lecture, de fixer un instant ses yeux sur cette image définitive de la littérature : « Un Sieur Rimbaud, se disant négociant » part à cheval, déguisé en marchand mahométan, pour « trafiquer dans l’inconnu ».

Rimbaud, la fulgurance d'un destin hors du commun. Alain Borer est parti sur les traces du poète, explorant à son tour les lignes de fuite qui l'ont conduit en Abyssinie. Jusqu'aux lieux désormais consacrés de sa mythologie, Aden et Harar. Enquête érudite, récit de voyage, roman philosophique ou poème d'aujourd'hui, Un sieur Rimbaud rassemble les figures contrastées d'un personnage énigmatique et fascinant. La vie de Rimbaud comme une épopée.

Cette toute première biographie de Rimbaud, réalisée à partir d'articles rédigés de 1896 à 1901 par deux historiens, Jean Bourguignon et Charles Houin, et publiés à l'époque dans la Revue d'Ardenne et d'Ardenne, fut saluée par Mallarmé comme " définitive, belle et intelligente ". Procédant à une enquête minutieuse après la mort du poète, interrogeant des proches de Rimbaud, dont Verlaine, et sauvant par là même de nombreux témoignages précieux, les auteurs firent en effet un travail pionnier, exemplaire, grâce à leur volonté scrupuleuse de confronter les sources et de les vérifier.

Cette toute première biographie de Rimbaud, réalisée à partir d'articles rédigés de 1896 à 1901 par deux historiens, Jean Bourguignon et Charles Houin, et publiés à l'époque dans la Revue d'Ardenne et d'Ardenne, fut saluée par Mallarmé comme " définitive, belle et intelligente ". Procédant à une enquête minutieuse après la mort du poète, interrogeant des proches de Rimbaud, dont Verlaine, et sauvant par là même de nombreux témoignages précieux, les auteurs firent en effet un travail pionnier, exemplaire, grâce à leur volonté scrupuleuse de confronter les sources et de les vérifier.