En 896 ou 897, neuf mois après la mort du pape Formose, un de ses successeurs, Etienne VI, fit exhumer sa dépouille pour la soumettre à un rituel outrageant : le défunt fut revêtu des attributs pontificaux, jugé en concile pour avoir brigué le trône de saint Pierre de manière anticanonique avant d'être dévêtu, mutilé et jeté dans le Tibre. Etienne VI fit également invalider toutes les ordinations qu'avait prononcées son prédécesseur.

Dans certaines villes, en particulier en Flandre ou aux alentours, se tint à la fin du Moyen Age un jeu bien particulier, où quelques aveugles étaient placés dans un enclos avec un cochon. Armés de bâtons, ils devaient frapper à mort la bête, dont la dépouille revenait en prix à celui qui l'aurait tuée. Dans l'agitation du combat, les pauvres hommes se frappaient autant les uns les autres qu'ils n'atteignaient l'animal, au grand plaisir du public nombreux. Ce divertissement est cruel et horrible.