L'écrivain marcheur fut le premier Occidental à avoir le droit de relier à pied Lhassa à Khatmandou. Il raconte ici le roman de son aventure.

Rassemble des souvenirs familiaux, littéraires et judiciaires glanés pendant quarante ans à Liège, Paris, Bruxelles. L'auto-portrait que constituent plus ou moins des Mémoires se dessine en filigrane sur les images des trois villes...

Marcel Frydman (1930) est docteur en sciences psycho-pédagogiques. C'est l’expérience acquise depuis la guerre qui l'a incité à s'orienter vers la psychologie, avec un intérêt particulier pour les aspects pédagogiques. Fin de l'été 1942, les premières rafles dans la capitale belge obligent Marcel Frydman, comme tant d'autres juifs, à se cacher. Après quelques mois dans les alentours de Bruxelles, il est conduit à l'institution de Cul-des-Sarts, un petit village proche de la frontière française. Il a juste 12 ans. Il y reste jusqu'à la libération, sous un nom d'emprunt et muni d'une fausse carte de ravitaillement. Ce sera ensuite d'autres "homes", avec d'autres enfants juifs n'ayant pas, comme lui, retrouvé un milieu familial normal. Dans ces institutions, Marcel Frydman croise souvent des éducateurs qui, bien que de bonne volonté, n'ont aucune formation adéquate. "En choisissant la psychologie, à l'ULB, j'avais donc le désir d'un peu compenser cette carence".

4ème de couv. : "Vous verrez, vous l'aimerez. Comment une petite fille, bien acceptée chez elle mais rejetée à l'école, passant de la chaleur d'une famille unie à la tristesse des pensions « pleines de l'odeur grise des endroits sans mères », serre les dents face aux enfants qui la tourmentent, criant en elle à leur intention: « Vous verrez ! Vous m'aimerez!» Comment elle décide d'être un jour connue, c'est-à-dire «reconnue», parce qu'elle se sent différente des autres et souffre de solitude. Et comment, devenue femme, son voeu - enfin -se trouve réalisé: elle sera écrivain. La petite fille s'appelait Janine Boissard. Cette histoire « vraie », qui est celle de l'auteur de L'Esprit de famille, se lit comme un «suspense ». On y pleure, on y rit. Elle passionnera adultes et adolescents ; elle touchera tous ceux qui ont besoin d'espoir pour vivre. Ceux pour lesquels les blessures de l'enfance deviennent sources de lumière."

En octobre 1958, Maurice Genevois devient le Secrétaire perpétuel. Il dépoussière la vénérable institution, la dote de grand prix littéraires, s’emploie à rendre possible l’élection de Paul Morand, Julien Green, Montherlant, etc…Mais le travail lié à sa fonction pèse trop lourdement sur sa liberté. En 1974, il fait ce qu’aucun Secrétaire perpétuel n’avait fait avant lui : il démissionne... Maurice Genevoix racontera les plaisirs, les obligations et parfois les déceptions de sa charge dans un petit ouvrage intitulé La Perpétuité (1974).

4ème de couv. : "Voici l'épopée véridique du Chemin de Fer français à travers l'histoire d'une famille, celle d'Henri Vincenot : son grand-père était mécanicien de route, son père dessinateur-projeteur de la Voie, et lui-même a travaillé à la Compagnie P.L.M., avant de collaborer à la Vie du Rail. Henri Vincenot, dans ces souvenirs, fait revivre les travaux, les joies et les drames familiers de ce monde du rail, où la locomotive était un monstre sacré que, tout enfant, au sortir de l'école, il dévorait des yeux du haut du Rempart de la Miséricorde"

Frédérique Hébrardn'a pas eu une enfance ordinaire. Les amis deses parents s'appelaient Paulhan, Gide ou Malraux,et parlaient de guerre en Espagne, de liberté, d'espoir... Très jeune, elle sut à quoi servait un intellectuel de gauche : à ce que les ouvriers soient contents. Et quand les ouvriers étaient contents, les intellectuels l'étaient aussi et c'est ainsi qu'on faisait chanter les lendemains... Le monde a vieilli. La petite fille du Front populaire a grandi. Elle sait maintenant que les lendemains ne chantent pas toujours. Elle a l'âge où l'on se souvient, où l'on compare, où l'on fait le point. Mai 36, Mai 81... Droite, Gauche... Refusant le carcan et le confort des étiquettes, Frédérique Hébrard a choisi la nuance. C'est-à-dire la France…

L'âge d'homme fut publié en juin 1939, à la veille de la « drôle de guerre ». Il était achevé depuis quatre ans. Une première version avait été rédigée en décembre 1930. La genèse de ce premier essai autobiographique, dont il apparut très vite qu'il avait révolutionné le genre auquel il appartenait, est entièrement placé sous le signe des années trente, de l'inquiétude, du besoin et de l'échec de l'évasion. Dans L'âge d'homme ainsi que dans les romans de Sartre et de Céline, la dénonciation du mode de vie et du système de valeurs bourgeois transcende le seul phénomène d'époque et de classe.

A trop se décanter, le passé perd cette intensité qui nous l'a fait vivre le coeur battant et qui donne aux souvenirs leur saveur humaine à défaut de la froide impartialité historique. C'est pourquoi, au risque d'encourir le reproche de manquer du recul nécessaire, Simone de Beauvoir a choisi de continuer dans La Force des choses l'autobiographie entreprise dans Mémoires d'une jeune fille rangée et La Force de l'âge. Vie publique, vie privée se confondent au cours des années qui succèdent au grand élan d'espoir suscité en 1944 par la libéra-tio-i de Paris, car Jean-Paul Sartre et S'mone de Beauvoir ont opté pour l'engagement politique qu'ils estiment la seule conduite compatible avec leurs idées philosophiques : cet existentialisme que le monde est en train de découvrir. Agir donc, il le faut, et les occasions ne manquent pas. II semblait qu'après la victoire alliée on pourrait refaire une société plus juste, mais il y a les comptes d'après-guerre qui se règlent, les places qu'on se dispute, les idéologies qui divergent, tout le brouillamini politique aboutissant à l'affaire d'Indochine, la guerre d'Algérie ou la naissance de la Ve République et, hors de France, à l'écrasement de la Hongrie ou la révo-lution cubaine pour ne citer que quelques exemples. Entremêlés à l'action politique, il y a les voyages les travaux de l'écrivain : près de vingt ans d'un passé proche pleinement vécu par une femme qui a su tenir les promesses de sa jeu-nesse. Source : Le Livre de Poche, LGF