De Rabelais à Butor en passant par Voltaire, Stendahl, Sartre ou encore Flaubert et Aragon, le roman français est riche de dialogues et autres débats : personnages, auteur et lecteur, entre peuples, d'idée à idée, écrivains entre eux. Les études réunies montrent comment le débat d'idées influence ainsi le projet, la structure et l'écriture de nombreux romans, eux-mêmes diffuseurs d'idées.