Le légionnaire romain de la fin de la République romaine est ici étudié, en parallèle avec la conquête romaine autour du Ier siècle av. J.-C. et la force de la légion manipulaire parmi les autres armées de l'Antiquité (organisation, discipline, professionnalisme).

La guerre des Gaules est un événement majeur de l'histoire de l'Occident. Il est donc étonnant que l'histoire des hommes qui ont mené cette conquête ait aussi peu intéressé les historiens du passé. Heureusement, les premières fouilles archéologiques, initiées par Napoléon III, ont permis d'approfondir notre connaissance de cette période, limitée jusqu'alors aux sources écrites antiques, et de préciser notre image des hommes de César. Néanmoins, la représentation de cette armée s'est longtemps limitée au seul légionnaire. Or nous savons que de nombreux Gaulois, « alliés de Rome » et des mercenaires aux origines diverses ont contribué aux succès des aigles romaines. César lui-même les mentionne dans ses écrits. Désormais, grâce aux récentes découvertes archéologiques et aux nouvelles analyses des textes anciens, nous avons une vision plus exacte de l'armée césarienne. À travers une vaste synthèse enrichie d'une iconographie originale et d'une série de planches inédites d'une exceptionnelle précision, les auteurs abordent tous les aspects de la vie quotidienne des hommes qui composèrent cette armée.