L'un est un saint, l'autre un héros. Qu'ont en commun Charles de Jésus, le « Frère universel » bientôt béatifié par l'Église, et Saint-Ex, l'humaniste agnostique d'héritage chrétien, auteur du Petit Prince, l'un des livres les plus lus du XXe siècle? Jean-Luc Maxence met en résonance leur parcours, leurs écrits, leurs rencontres, et nous invite à reconnaître dans le désert ce que ces deux personnages exceptionnels recherchaient : les clefs d'une profonde spiritualité. Si Saint-Ex ne se consola jamais de ne pas retrouver le Dieu d'amour de Charles de Foucauld, c'est dans le silence du désert que tous deux portèrent l'exigence de l'âme au plus haut point. Ce regard croisé retrace leur itinéraire spirituel, qui recoupe celui de nombreuses figures du début du siècle dernier. Le Petit Prince s'envole « un jour en Afrique, dans le désert », et l'on ne retrouvera jamais l'avion dans lequel mourut son créateur. L`ermite du Hoggar disait : « Nous ne sommes jamais seul au désert » ; il y sera assassiné. Par-delà tes énigmes de leur vie et de leur mort, ce beau voyage nous entraîne sur les traces lumineuses de deux mythes du XXe siècle.

" Où en êtes-vous avec Dieu ? " - telle était, nous disent ses biographes, la brûlante question que le philosophe Miguel de Unamuno ne manquait pas de poser à ses interlocuteurs étonnés, au bout de quelques minutes d'entretien sérieux. Si nous n'étions généralement paralysés par les mesquineries du respect humain, n'est-ce pas la question que nous aurions le plus envie de poser à nos compagnons de route, la seule vraie question importante, celle qui décide de tout le reste ? Du moins aimons-nous l'adresser à ceux qui nous ont laissé une oeuvre, parfois tragiquement interrompue par la mort avant le temps des conclusions - si toutefois celui-ci doit jamais venir. Ainsi à Antoine de Saint-Exupéry, dont le long questionnement sur Dieu garde, pour nous aujourd'hui, en raison même de son ambiguïté, un remarquable pouvoir de provocation interrogative. De l' " éloignement de Dieu " à l' " échange en Dieu " - puisque " la perfection n'est point un but que l'on atteigne " mais " l'échange en Dieu " (Citadelle) -, en passant par la " nostalgie de Dieu ", l' " héritage de Dieu " et la " lecture de Dieu ", cet essai tente d'éclairer l' " option " de Saint-Exupéry sur Dieu et de décrire les principales étapes de sa marche tâtonnante vers l'Absolu, qui le conduira à écrire, en 1943 : " Il faut réinventer le Dieu qui remplirait la cathédrale à sa mesure " (Ecrits de guerre

Un travail de réflexion autour de la pensée d'Antoine de Saint-Exupéry, aviateur et écrivain français. ©Electre 2017