En route vers l'astre solaire, la sonde Parker Solar Probe va tenter de le "frôler". Une prouesse qui devrait changer la connaissance de notre étoile.

Elles sont six parmi des milliards d'autres. Six exoplanètes baptisées les "six fantastiques", car chacun remplit les conditions indispensables à la présence d'une vie extraterrestre ! Avoir réussi à les dénicher dans l'Univers n'est pas seulement un exploit tout récent : c'est une étape clé dans une quête qui, jusqu'ici, avançait à l'aveuglette. Grâce à elles, le supertéléscope James Webb va savoir où chercher le "spectre de la vie" tant espéré. Grâce à elles, la véritable aventure des E.T. commence, semée d'embûches et de questions...

La sonde Parker Solar Probe de la Nasa est lancée ce mois d'août 2018. Sa mission : s'approcher de notre étoile comme aucun engin spatial ne l'avait fait jusqu'alors.

Le lancement de la mission spatiale BepiColombo est prévu pour le mois d'octobre ou de novembre 2018. Objectif : la planète Mercure, autour de laquelle les deux sondes embarquées se mettront en orbite en 2025. A quelles questions cette mission, la troisième seulement à visiter la planète la plus proche du Soleil, va-t-elle répondre ? Les explications de l'astrophysicien Alain Doressoundiram.

Cette fois, on en est sûrs : le satellite européen Hipparcos s'est trompé sur la distance qui nous sépare de l'amas d'étoiles des Pléiades. C'est son successeur, Gaia, qui l'affirme. Toutefois, cette erreur demeure un mystère puisque toutes les autres distances mesurées par Hipparcos sont exactes... Sommaire. Hipparcos avait faux. La longue quête des distances stellaires.

Une poignée de sursauts lumineux, observés dans la Galaxie et au-delà, intrigue les astrophysiciens. Car ils ne correspondent à aucun phénomène connu. Un trio de chercheurs propose pourtant un mode d'explication assez simple : ce sont les manifestations de collisions entre corps célestes.

Est-ce un serpent de mer ou une quête de longue haleine ? La recherche d'une nouvelle planète au-delà de Neptune reste pleine de suspense. En théorie, les preuves existent, non sans être contestées. Sommaire. Elle existe, reste à la trouver. Au-delà de Neptune : infographie et cartes. Alessandro Morbidelli, planétologue à l'Observatoire de la Côte d'Azur : "Si la planète 9 existe, elle ressemble à une petite Neptune". Cache-cache aux confins du système solaire. L'afflux de nouveaux mondes. Objectif Kuiper.

Cet été, Parker Solar Probe décollera vers le Soleil. Son objectif ? Devenir la première sonde à frôler l'atmosphère de notre étoile pour l'étudier de près. Arrivée prévue pour 2024.