La dynamique propre à ce geste diffus dans toutes nos pratiques est faite de tâtonnements, d'errances et d'erreurs, de suspens, de sauts, de bifurcations, de rencontres, où l'intuition (esthétique) joue un rôle aussi important que la systématicité (scientifique). Très loin de la simple lecture automatisée d'informations computables, l'activité d'interprétation s'avère revêche à toute réduction économiste. Elle demande à être cultivée par un soin très particulier, qui se situe au carrefour des lettres, des arts et de la politique. En se demandant quelles sont les conditions sociales et institutionnelles nécessaires à ce que le travail de l'interprétation puisse s'épanouir au mieux, ce livre situe les Humanités et leur avenir au point névralgique où la production de connaissances se dépasse en une culture de l'interprétation.-

Tour d'horizon des scientifiques français de l'époque révolutionnaire, de Bailly l'astronome, Condorcet, Laplace et Lagrange les mathématiciens, Carnot le stratège, Monge et Buonaparte les géomètres, Chappe l'ingénieur, Chaptal, à Berthollet et Fourcroy les chimistes.

Ces contributions mettent en évidence l'insertion des frères Wilhelm et Alexander von Humboldt dans une sociabilité savante européenne. De la fondation de l'Université de Berlin par Wilhelm à la promotion, par Alexander, d'un système de recherche scientifique qui se perpétue aujourd'hui, leur action s'inscrit d'emblée dans une histoire internationale des savoirs. ©Electre 2016