Arthur Schnitzler (1862-1931) est un des plus brillants représentants de la culture viennoise de la Belle Époque. Ce médecin converti à l’écriture a renouvelé le roman psychologique au point que son contemporain et ami viennois Sigmund Freud put lui écrire qu’il le considérait comme son double. Ses nouvelles n’ont pas cessé d’inspirer les adaptations cinématographiques (la plus récente étant Eyes Wide Shut de Stanley Kubrick d’après La Nouvelle rêvée de Schnitzler) et son théâtre reste vivant sur toutes les scènes européennes. Juif viennois souvent pris pour cible par les antisémites, Arthur Schnitzler a thématisé avec une grande sensibilité la condition juive contemporaine.

Des entretiens, construits de manière très cinématographique, qui donnent à entendre la voix du cinéaste. Kubrick y évoque son film Eyes Wide Shut (film posthume), mais aussi des anecdotes à propos de célébrités comme James Mason, Kirk Douglas, Marlon Brando, Marisa Berenson, etc. Prix Simone-Genevois.

Tour à tour anthropologue, portraitiste, journaliste, Peter Gay explore la culture bourgeoise du XIXe siècle, élargissant la sphère de la bourgeoisie victorienne à l’ensemble de l’Europe occidentale. Il porte un regard impertinent, iconoclaste parfois, extraordinairement documenté sur la condition féminine, les rapports conjugaux et leur incroyable diversité dans la société bourgeoise de l’époque, ou les apports de la psychanalyse balbutiante sur la sexualité … Avec une merveille de nuances, il analyse les rapports entre division du travail, individualisme, amour-propre, vie mondaine et sphère privée. On se délecte de découvrir avec lui que le programme saint-simonien n’était rien d’autre qu’un christianisme capitaliste sans Christ, que l’occultisme ne fut qu’une bouée pour ceux qui ne pouvaient plus être croyants ni se jeter dans les bras de la raison triomphante, que le monde rural n’était pas si pieux qu’on l’a souvent cru et que les manifestations extérieures de la foi se confondaient parfois avec l’assouvissement des désirs les plus impies. La diversité des comportements de cette bourgeoisie européenne, marquée de l’empreinte victorienne, ne cesse de surprendre: on va au théâtre tantôt pour être la proie d’émotions touchant au sublime, tantôt pour retrouver une fille de joie entr’aperçue plus tôt, tantôt pour les deux raisons. Auteurs : Peter Gay Traduit par : Philippe Delamarre

"On ne vit vraiment qu'une chose : vieillir. Tout le reste, ce sont des aventures." Lorsqu'il entreprend en 1915 de rédiger son Autobiographie, Arthur Schnitzler a plus de cinquante ans. Il interrompt son récit à sa vingt-huitième année, avant la célébrité. L'aventure de l'adolescent recoupe le destin de Vienne dans sa décadence fin de siècle, dans sa "Joyeuse Apocalypse". Frappons à la porte du jeune Arthur : pas de délectation morose ici, mais des souvenirs racontés avec l'ironie et le cynisme qui siéent si bien à cet éternel sceptique : le père, célèbre laryngologue, vaniteux et superficie ; la médecine qui rend le jeune homme hypocondriaque; les improvisations théâtrales en famille, les premières tentatives littéraires ; les camarades de lycée puis d'université, toujours au café, réunis pour jouer aux cartes et discuter littérature ; les soirées mondaines et les bals populaires; la valse des "fiancées" : la prude Else, la blonde Anni, la frivole Thérèse, la romantique Charlotte, l'inaccessible Olga... La "jeunesse viennoise" de Schnitzler, c'est l'avant-goût, teinté de nostalgie, de la dolce vita. Les familiers de l'auteur de Thérèse, de Mademoiselle Else, de Terre étrangère se délecteront de rencontrer ici les modèles qui ont inspiré les personnages de la fiction. Les autres trouveront l'un des meilleurs sésames pour pénétrer dans le sanctuaire viennois.

Ce Journal appartient pour l'essentiel aux années 1923-1926, durant lesquelles l'auteur travaille à ce petit chef-d'uvre qu'est La Nouvelle rêvée. Au premier plan, les problèmes du couple divorcé (Arthur Schnitzler et Olga se sont séparés en juin 1921), la relation aux enfants nés du mariage, les amitiés féminines de l'auteur sexagénaire. Soit une série de configurations psychologiques à caractère intime. En s'intéressant particulièrement au " demi-conscient ", Arthur Schnitzler souligne sa différence avec un certain dogmatisme freudien, non sans rendre hommage, simultanément, à l'auteur de L'Interprétation des rêves. Le Journal lui-même porte les traces de la mélancolie, de la nervosité, du malaise dans la civilisation. Au-delà du noyau familial ou post-familial, il évoque, en pointillé, au fil des heures et des jours, la Vienne du défunt Empire et de la République naissante. C'est ce qui donne à l'ensemble sa gravité historique, l'histoire dont il s'agit là étant manifestement exposée, sous le regard de Schnitzler, à une incertitude combien moderne.

A. Schnitzler (1862-1931), devenu médecin sous la pression paternelle, consacre la majeure partie de son temps à écrire, laissant une oeuvre particulièrement riche (théâtre, romans, nouvelles, essais). Cette biographie tente de cerner cet homme vulnérable et angoissé au sein d'une société viennoise où il fraye avec les plus grands musiciens, peintres et acteurs de théâtre.