Le corps de l'ouvrage est constitué d'un exposé biographique rigoureux où vient prendre sa juste place la présentation analytique et commentée des oeuvres. Ainsi le lecteur moderne même le moins averti des choses de l'Antiquité comprend la cohérence de la pensée et de l'action d'un homme qui, tout philosophe qu'il fût, n'a jamais rien renié de ses responsabilités, en ces temps difficiles où se succédèrent au pouvoir Caligula, Claude, Néron.

Présentation de la vie et de l'oeuvre de Sénèque, mettant en évidence l'actualité de sa philosophie et de ses choix. Né à Cordoue au début de notre ère, il a mené une triple carrière d'homme d'affaires, de conseiller du prince et de littérateur. Précepteur puis ami de Néron, il se donna la mort sur ordre de l'empereur en 65, illustrant jusque dans sa mort sa philosophie stoïcienne.

Comprend le texte de Sénèque où il essaie d'évaluer ce qu'est une vie vraiment vécue, avec son commentaire.