Au XIIe siècle, des aventuriers normands fondent un royaume en Italie méridionale au sein duquel coexistent des chrétiens, des juifs et des musulmans. La nature juridique de la royauté fait encore l'objet de profonds désaccords doctrinaux. Selon l'opinion la plus commune, la diversité au sein du royaume aurait été permise sur le plan juridique par une conception impériale et universelle du pouvoir, sanctionnée en 1140 par la promulgation des célèbres Assises d'Ariano. Cet ouvrage propose une autre lecture au moyen d'un corpus de sources trilingues. Loin d'être une institution figée, la royauté sicilienne a connu une évolution sensible tout au long de l'histoire du jeune royaume, se perfectionnant juridiquement au gré des circonstances et des vicissitudes.